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Vereinigte Staaten 1988
Der ehemalige Polizist Jack Walsh verdient sein Geld mittlerweile als Kopfgeldjäger. Es scheint, als wäre sein nächster Auftrag sehr leicht auszuführen. Doch er täuscht sich.
Eddie Moscone beauftragt ihn, den raffinierten Buchhalter Jonathan Mardukas, genannt "The Duke", von New York nach Los Angeles zu bringen. Bei Erfolg winken Walsh 100 000 Dollar. Nur lästig, dass er nicht der Einzige ist, der an dem "Duke" interessiert ist.
An den Erhalt des Geldes hat Eddie Moscone (Joe Pantoliano) zudem eine Bedingung geknüpft: Walsh (Robert De Niro) muss Jonathan Mardukas (Charles Grodin) innerhalb von fünf Tagen in L.A. abliefern. Und zwar lebend.
Bald stellt sich heraus, dass Mardukas ein begehrter Verbrecher ist und ihm nicht nur das FBI auf den Fersen ist, sondern vor allem der Mafia-Boss Jimmy Serrano (Dennis Farina). Denn vor einigen Jahren hat Mardukas 15 Millionen Dollar unterschlagen und dieses Geld für wohltätige Zwecke gespendet. Seitdem ist er untergetaucht.
Doch mit seinem ausgeprägten Spürsinn kann Walsh "The Duke" schnell ausfindig machen. Mit ihm im Gepäck macht er sich auf den Weg nach L.A. Jedoch erwarten ihn schon bald ungeahnte Hindernisse: Mardukas leidet scheinbar schrecklich unter Flugangst, sodass dem gestressten Walsh keine Wahl bleibt, als auf andere Verkehrsmittel umzusatteln. Und als ob das noch nicht genug wäre, tauchen schon bald das FBI und Serranos Leute auf. Die Flucht quer über den Kontinent kann beginnen.
Originaltitel: Midnight Run