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Vereinigte Staaten / Deutschland 1997
Gefangen im eigenen Flugzeug sind US-Präsident James Marshall (Harrison Ford) und seine Familie an Bord der Air Force One. Terroristen aus Kasachstan haben die riesige Boing 747 entführt, um damit die Freilassung des inhaftierten Generals Radek zu erwirken. Ihr Anführer ist der skrupellose Ivan Korshunov (Gary Oldman). Der Präsident konnte sich jedoch mit Frau und Tochter sowie den engsten Mitarbeitern in einem Versteck verschanzen. Korshunov lässt den Piloten der Air Force One töten, die Terroristen übernehmen von nun an selbst das Kommando. Auf dem Weg Richtung Kasachstan wollen sie jede halbe Stunde eine Geisel töten, sollte General Radek nicht freigelassen werden. Dem US-Präsidenten gelingt es, einige von Korshunovs Männern auszuschalten. Marshall beschließt, das Flugzeug zur Notlandung zu zwingen, und lässt heimlich Treibstoff abfließen. Die Strategie misslingt, das Staatsoberhaupt wird gefangengenommen. Korshunov droht, Marshalls Frau und seine Tochter als nächste zu ermorden. Der US-Präsident lenkt ein und genehmigt die Freilassung Radeks. Doch Marshall hat bereits einen Plan, wie er die Terroristen überwältigen kann.
Die Kino-Hits „Das Boot“ und „Die unendliche Geschichte“ machten Hollywood auf Wolfgang Petersen aufmerksam. Nach seiner Übersiedelung nach Los Angeles inszenierte der norddeutsche Regisseur und Drehbuchautor eine Reihe ausgezeichneter Actionfilme, darunter das Entführungsdrama „Air Force One“. Harrison Ford erwies sich als Idealbesetzung für den kämpferischen US-Präsidenten Marshall, ebenso perfekt Gary Oldman in der Rolle des Fiesling Korshunov. Hinter der Kamera stand der Deutsche Michael Ballhaus, bekannt für seine Arbeiten mit Martin Scorsese und Robert Redford.